随着生产力的发展和社会的进步，人们逐渐改变了这种对于蜜蜂来说是“既毁我室又取我子”的原始掠夺式采集方法，原始的野外养蜂就此萌芽。人们开始尝试对树洞或其他地方的蜂群略加照看由采摘野蜂巢发展到“原洞养蜂”。割蜜人用烟火驱散蜂群；用炭火加宽蜂洞；再用泥草、牛粪涂抹洞口留一小孔容蜂出入；最后 在树干上刻痕为记以示蜂窝有所归属。此后除按时采蜜外毫无其他管理措施。至今中国西南僳僳族、怒族、独龙族等民族还保留着原始的驱蜂取蜜法和原洞养蜂法。

我国是世界上最早饲养蜜蜂和食用蜂蜜产品的国家之一。蜂蜜最早的文字记载出现在4000年前我国殷商甲骨文中。西周《诗经周颂小毖》就有“莫予荓蜂，自求辛螫”( 告诫人们不能去激怒蜜蜂)的诗句，这是“蜂”字的最早文献记载。“蜜”字则首见于《礼记。内则》。东周时期出现了现存最早的有关养蜂的文献《山海经中山经中次六经》。其中“蜂蜜”二字开始组合成双音节词并沿用至今。该文描述了“其状如人而二首”的原始蜂窝形状和“用一雄鸡，禳而勿杀”的祭祷蜜蜂的习俗。

《旧约全书》记载，以色列是一个流淌着蜂蜜和牛奶的国度,蜂蜜是非常重要的而且被提到54次。最出名的记载就是伟大的国王所罗门说过“因为蜂蜜是非常好的食品，所以要吃蜂蜜”。在《新约圣经》中记载，耶稣在复活后吃的第一餐就是蜂蜜和鱼。

在阿拉伯中世纪文明时期，蜂蜜对于东罗马帝国和中世纪欧洲也是非常重要的，当时几乎所有甜食都含有蜂蜜。

在拜占庭，蜂蜜也用作许多食品的组成部分。在基督教中古时期蜂蜜被高度评价，许多重要的图形，如基督教徒所携带的都是编织的蜂巢。在古凯尔特、德国一些人民庆祝传统节日时都拿蜂蜜酒作为神圣的永不变质的饮料。

在美国的中部和南部，人民很早之前就开始食用无刺蜂的蜂蜜，比哥伦布要早。本地的无刺蜂的蜂蜜被当地人视为上帝的礼物，也是一种富有的标志，被用来祭祀献给众神。